德国的高等教育机构包括综合性大学、高等专业学院、高等师范学院、音乐艺术学院等。
综合性大学, 以教学和科研为主。这类学校可授予Diplom, Magister Artium 及Doctor学位。
高等专业学院, 通常称为Fachhochschule, 以培养应用型人才为主，学生经4-5年的专业学习，可取得高等专业学院毕业文凭（Diplom FH）。一些高等专业学院还设置使用英语授课的继续研修阶段课程（Aufbaustudium），学制一年半至2年，毕业后可获得（Master）学位。申请者一般要求具有学士学位或相当水平的学位。高等专业学院无博士学位授予权。
德国大学教学语言主要是德语，对外国学生入学通常都要求通过大学入学德语语言考试（DSH）或德语作为外国语考试（Test Daf）。德国大学很少有语言班，学语言需在私立语言学校学习，学费比较昂贵。个别学校个别专业近年也开设英语教学的国际课程。