马来西亚以国家教育为主体，公立教育与私立教育并存。马来西亚现有15所公立大学,这些公立大学一般不招收国外自费留学生。
马来西亚的私立院校一般采用引进西方高等学校课程，开设学分转移和双联课程，以招收本国学生为主，同时也招收外国学生，部分学校以招收中国学生为主。一些国家的高等院校在马来西亚开办的分校也属于马来西亚私立院校的一种类型。
马来西亚政府规定，持有留学签证的学生不能打工。